Die Spieler lassen ihre Forscher die geheimnisvolle Insel „La Isla“ erkunden, auf der ständigen Suche nach längst ausgestorben geglaubten Tierarten wie dem auffälligen Dodo, dem scheuen Riesenfossa oder der kleinen Goldkröte.

Sie platzieren ihre Abenteurer auf den verschiedenen Inselfeldern, um so möglichst viele der wertvollen Tiere einzuschließen und aufzuspüren. Dabei ist Runde für Runde der clevere Einsatz der Spielkarten besonders wichtig, die stets drei verschiedene Funktionen bieten. Zum einen verbessern sie die eigenen Spielmöglichkeiten erheblich, zum anderen bringen sie neue Spielsteine fürs Platzieren der Forscher sowie Siegpunkte für bereits aufgespürte Tiere.

Wer am Spielende die meisten Siegpunkte besitzt, ist Gewinner.

Vor dem allerersten Spiel müssen alle Teile vorsichtig aus den Stanztafeln herausgelöst werden. Die Etuis werden so gefaltet und zusammengesteckt, dass auf ihrer Vorderseite im unteren Bereich die entsprechenden Spielzug-Informationen A-D sichtbar sind.

Achtung! Eines der acht kleinen Plättchen pro Tierart dient als Ersatz und wird fürs eigentliche Spiel nicht benötigt!

Die Insel wird in der Tischmitte zusammengelegt: Die 10 „Zacken“ werden in zufälliger Reihenfolge an das zentrale Zehneck angelegt, so dass schließlich ein großes Zehneck, die Insel „La Isla“, entsteht.

Es gibt übrigens mehr als 3 Millionen Möglichkeiten, wie „La Isla“ aussehen kann!

Jeweils 7 kleine Plättchen jeder Tierart werden so, wie sie gerade kommen, auf die 35 dunkelgrünen Dschungelbereiche des Spielplans gelegt. Die Zahlen 2, 3 und 4 in den Bereichen sollten weiterhin gut sichtbar sein.

Der Spielplan (mit der Siegpunkte- und den 5 Tierleisten) wird an geeigneter Stelle neben der Insel ausgelegt.

Je 1 violetter Marker wird auf das unterste, entsprechend markierte Startfeld jeder Tierleiste gestellt.

Jeder Spieler erhält:

• 1 Etui in seiner Wunschfarbe, das er vor sich legt;
• 6 Forscher derselben Farbe: Einen stellt jeder auf das 0/50er-Feld der Siegpunkteleiste, die anderen 5 unterhalb des Buchstaben „C“ seines Etuis ab.
• Die restlichen 2 Forscher pro Spieler werden als allgemeiner Vorrat neben der Insel bereitgestellt. Sie kommen nur durch entsprechende Spielkarten ins Spiel.
• 5 Spielsteine (einer pro Farbe), die er ebenfalls unterhalb des Buchstaben „C“ seines Etuis bereitlegt.
• 1 großes Tierplättchen (zufällig zugeteilt), das er neben seinem Etui ablegt (gut sichtbar für seine Mitspieler) .

Spielen weniger als 4 Spieler, wird das nicht benötigte Material (große Tierplättchen, Etuis und Forscher) in die Schachtel zurückgelegt.

Die restlichen Spielsteine werden als allgemeiner Vorrat neben der Insel bereitgelegt.

Die 180 Karten werden nach Zahlen sortiert: Es gibt 120 1er- und 60 2er-Karten (Zahl in der unteren Kartenmitte). Spieleinsteiger sollten zunächst nur mit den 1er-Karten spielen, d.h. sie legen die 60 2er-Karten zurück in die Schachtel. Um das Spiel aber noch interessanter zu machen, sollte nach einigen Partien nur noch mit allen 180 Karten gespielt werden.

Alle 120 (bzw. 180) Karten werden gut gemischt und als mehrere verdeckte Nachziehstapel neben der Insel bereitgelegt.

Das Startspielerkärtchen erhält der älteste Spieler.

Das Spiel verläuft über mehrere Runden. Jede Runde besteht aus einer „Kartenphase“ und vier „Aktionsphasen“ (mit den Aktionen A, B, C und D).

Anschließend wechselt das Startspielerkärtchen im Uhrzeigersinn zum nächsten Spieler, und es wird eine neue Runde (wieder mit zunächst der Karten- und dann den vier Aktionsphasen A-D) gespielt usw., bis das Spiel endet.

In dieser Phase ziehen alle Spieler je 3 Karten von beliebigen verdeckten Nachziehstapeln und nehmen sie auf die Hand. Jede Karte zeigt drei mögliche Funktionen:

• Sonderfunktion (oben)
• Spielstein erhalten (unten links)
• Marker vorrücken (unten rechts)

Diese drei Karten muss jeder Spieler nun verdeckt unterhalb seines Etuis an die Buchstaben A, B und D anlegen, indem er jedem der drei Buchstaben genau eine Karte zuordnet. Hierdurch bestimmt der Spieler, welche Karte später mit ihrer Sonderfunktion wirken (die unter A), welche einen neuen Spielstein einbringen (die unter B) und welche einen Marker vorrücken wird (die unter D).

Haben alle Spieler ihre 3 Karten auf diese Weise abgelegt, geht es mit den Aktionsphasen weiter.

Jeder Spieler nimmt die Karte, die er an seinen Buchstaben A angelegt hat, und steckt sie offen in sein Etui. Dadurch bleibt nur noch ihre obere Hälfte (= ihre Sonderfunktion) sichtbar. Ab jetzt kann sie von dem Spieler – durchaus auch über mehrere Runden hinweg – genutzt werden.

Solange noch ein freier Schacht im Etui vorhanden ist (in den ersten drei Runden), wird dieser gefüllt. Ab der vierten Runde muss man mit der neuen Karte eine beliebige bereits eingesteckte Karte abdecken, womit diese aus dem Spiel ist. Das darf auch immer wieder im selben Schacht des Etuis geschehen.

Achtung! Zu keinem Zeitpunkt darf im Etui eines Spielers die exakt gleiche Sonderfunktion mehr als einmal sichtbar sein. Ähnliche Funktionen sind aber nicht nur erlaubt, sondern oftmals auch sinnvoll.

Jeder Spieler legt die Karte, die er an seinen Buchstaben B angelegt hat, offen auf einen Ablagestapel neben den verdeckten Nachziehstapeln. Anschließend nimmt sich jeder aus dem allgemeinen Vorrat den Spielstein, der links unten auf seiner Karte groß abgebildet ist, und legt ihn in seinen eigenen Vorrat.

Hinweis: Es ist nicht vorgesehen, dass die Spielsteine im Vorrat nicht ausreichen. Sollte dies aber doch einmal vorkommen, müssen sie kurzfristig ersetzt werden.

Im Uhrzeigersinn reihum, beginnend mit dem aktuellen Startspieler, stellt jeder Spieler einen seiner Forscher auf die Insel. Zunächst werden die Forscher aus dem eigenen Vorrat genommen, ist dieser leer (frühestens nach 5 Runden), stellt der Spieler einen seiner bereits auf der Insel stehenden Forscher um.

Die Forscher werden stets in die Mitte der farbigen Landschaftsfelder gestellt, so dass man die Symbole darauf (Zelt, Hut, Seil, Flasche und Rucksack) weiterhin gut erkennen kann.

Das Platzieren eines Forschers kostet zwei Spielsteine in derselben Farbe wie das besetzte Landschaftsfeld.

Beispiel: Anna stellt ihren Forscher auf ein Wüstenfeld. Sie legt 2 gelbe Spielsteine zurück in den allgemeinen Vorrat.

Achtung! Will oder kann ein Spieler keinen Forscher platzieren, darf er sich einen beliebigen Spielstein aus dem allgemeinen Vorrat nehmen.

Hat ein Spieler alle Landschaftsfelder, die an einen Dschungelbereich angrenzen, mit seinen Forschern besetzt, erhält er umgehend das entsprechende Tierplättchen sowie Siegpunkte: Das Tierplättchen legt er (am besten nach Arten sortiert) gut sichtbar neben seinem Etui ab. Zudem rückt er um die Zahl, die der gerade geleerte Dschungelbereich anzeigt (2, 3 oder 4), mit seinem Forscher auf der Siegpunkteleiste des Spielplans vor.

Selbstverständlich ist es möglich, durch Platzieren eines Forschers auch mehrere Tierplättchen auf einmal zu ergattern.

Beispiel: Paul setzt seinen Forscher auf das graue Bergfeld. Er erhält dadurch die Tierplättchen „Falter“ und „Hase“, da er mit seinen vier Forschern nun die beiden entsprechenden Dschungelbereiche vollständig „umschließt“. Er legt die zwei Tierplättchen neben sein Etui. Außerdem rückt er seinen Forscher auf der Zählleiste um 3 + 2 = 5 Siegpunkte vor.

Hinweise:

• Es dürfen jederzeit Forscher verschiedener Spieler auf einem Landschaftsfeld stehen, aber niemals mehrere Forscher desselben Spielers!
• Die Siegpunkte, die man fürs Ergattern eines Tierplättchens erhält, entsprechen immer der Anzahl Forscher, die man dafür benötigt hat.
• Umschließt ein Spieler mit seinen Forschern einen Dschungelbereich, in dem kein Tierplättchen mehr liegt, erhält er dafür nichts.

Jeder Spieler nimmt die Karte, die er an seinen Buchstaben D angelegt hat, und legt sie offen auf den Ablagestapel neben den verdeckten Nachziehstapeln. Anschließend muss er den violetten Marker des entsprechenden Tiers auf dem Spielplan um 1 Feld nach oben versetzen: Er (und nur er!) erhält dafür sofort pro Tier, das er hiervon besitzt (das große Tierplättchen zählt wie zwei Tiere) , 1 Siegpunkt bzw. 0 Punkte, falls er kein solches Tier besitzt.

Beispiel: Lena hat eine Karte mit dem Dodo abgelegt. Sie versetzt den Marker der Dodo-Leiste um 1 Feld nach oben. Da sie das große und ein kleines Dodo-Plättchen besitzt, rückt sie um 3 Felder auf der Siegpunktleiste vor. Alle anderen Spieler, auch die mit Dodo-Plättchen, erhalten nichts.

Hinweise:

• Es kann vorkommen, dass ein Spieler aufgrund der Sonderfunktionen seiner Karten im Etui einen Marker in den Aktionsphasen B oder C bzw. einen Marker mehrfach bewegen darf: In allen Fällen erhält er immer für jeden Schritt die entsprechenden Siegpunkte.
• Wird ein Marker auf das oberste Feld der Leiste (= 5er-Bereich) gezogen, kann er anschließend zwar nicht mehr weiter nach oben versetzt werden, die Siegpunkte werden aber weiterhin für jeden weiteren (virtuellen) Schritt vergeben.

Die Marker werden im Laufe des Spieles in immer höhere Bereiche gezogen. Deren Werte (0-5) sind zum einen Multiplikatoren für die Schlusswertung (s.u.), zum anderen wird dadurch aber auch das Spielende bestimmt. Am Ende jeder Runde wird überprüft, ob die Werte der Bereiche, in denen sich die 5 Marker befinden, mindestens die Summe von 7 (bei 2 Spielern), 9 (bei 3 Spielern) oder 11 (bei 4 Spielern) ergeben. Ist dies der Fall, endet damit das Spiel. Es kommt noch zur ...

Jeder Spieler erhält zu seinen bisherigen Siegpunkten noch welche hinzu:

• 10 Siegpunkte pro eigenem Satz aus allen 5 verschiedenen Tieren;
• pro Tierplättchen den Wert des Bereichs, in dem sich sein Marker befindet;
• 1 Siegpunkt für jeweils 2 seiner restlichen Spielsteine.

Der Spieler mit den meisten Siegpunkten gewinnt. Bei Gleichstand gewinnt von diesen Spielern derjenige, der noch mehr Spielsteine übrig hat. Bei erneutem Gleichstand gibt es mehrere Sieger.

Beispiel: Karin besitzt am Ende folgende Tierplättchen und Spielsteine. Sie erhält noch 42 zusätzliche Siegpunkte: